Продолжаем рассказывать о святых, имевших особую дружбу с дикими животными.

ПРЕПОДОБНЫЙ ГЕРАСИМ И ЛЕВ ИОРДАН

Другой святой V века, преподобный Герасим, жил в монастыре в пустыне Иорданской. Однажды преподобный молился в пустыне. Вдруг он услышал страшный рев и увидел льва. Лев, хромая, шел к преподобному Герасиму и, подойдя, протянул ему больную, гноящуюся лапу. Святой увидел, что в лапу вонзилась большая колючка. Лев смотрел на старца страдающими глазами.

‒ Что, друг, очень больно? ‒ спросил старец. ‒ Потерпи, сейчас я тебе помогу.

Он вынул  из лапы занозу, очистил рану и перевязал куском ткани. Ласково погладив зверя по косматой гриве, старец отпустил его. Но лев не ушел. С тех пор он стал всюду ходить за преподобным, как ученик за учителем, и во всем его слушался.

В монастырь, где жил преподобный Герасим, воду привозили на осле. Старец поручил льву охранять осла, когда тот пасется на берегу. Лев усердно выполнял это послушание. Но однажды он заснул в тени под пальмой. А в это время мимо проходил караван верблюдов. Хозяин каравана увидел, что осла никто не сторожит, и, подумав, что осел заблудился, увел его.

Когда лев возвратился в обитель без осла, Герасим сказал ему:

‒ Ты съел осла? Если так, тебе придется делать всю его работу!

Лев виновато опустил голову.

С того времени лев стал усердно носить в монастырь воду.

Через некоторое время тот же самый караван возвращался обратно. С высокого берега лев увидел своего осла и радостно бросился к нему. Купец, испугавшись льва, убежал, оставив свой караван. А лев взял губами уздечку ‒ так он делал и прежде ‒ и привел осла в обитель.

Лев подвел осла к старцу. Герасим погладил льва и, улыбнувшись, сказал:

‒ Я напрасно бранил тебя. Ты честный зверь, и я даю тебе имя ‒ Иордан.

Еще долго жил в монастыре лев Иордан. Когда преподобный Герасим совсем состарился и умер, лев затосковал, перестал есть. Потом он лег на могилу старца, зарычал так, что задрожал воздух, и умер.

С тех давних пор преподобного Герасима Иорданского на иконах часто изображают со львом.

Киселева Т.В. 1999
«Отчий дом», Москва, 2004