Канун Нового года. Радостно на душе. Тихо и незаметно овладевает нами зимняя сказка. И вот мы уже в её власти. И снежинки, что кружатся за окном, теперь не просто снежинки, а волшебные гостьи, залетевшие к нам с самого Севера – прекрасной страны белых медведей и гордых северных оленей. Да и ёлки теперь не обыкновенные деревья, а роскошные спутницы наступающего праздника. Разволнованная детвора пишет письма Дедушке Морозу, с нетерпением ожидая его прихода.
У ребят наступили каникулы, и потому Ване сегодня не нужно в школу. С самого утра он резвился с друзьями во дворе: то они лепили снеговика, то строили снежную крепость, а то просто гурьбой, с криками и визгами, неслись с ледяной горы.

Ване было семь лет, он учился в первом классе местного лицея. Жили они вдвоём с матерью. Отца своего мальчик совсем не помнил: он погиб в автокатастрофе, кода Ване было всего два года. Мама работала на почте, разносила письма, а по вечерам подрабатывала уборкой офиса неподалеку от дома. Но, несмотря на все её старания, жили они довольно небогато, и потому конфеты, не говоря уже о других сладостях, появлялись только по праздникам. Да и одежда мальчика была намного проще, чем у других ребят, но зато глаза его блестели, как две звездочки на ночном небе, а смех его звучал громче всех во дворе.

Наигравшись вдоволь с ребятами, Ваня помчался обедать. Придя домой, он первым делом зашёл в комнату, чтобы заглянуть под ёлочку: не принес ли Дед Мороз ему подарочка заранее? Но нет. «Видно, не успел ещё», – подумал Ваня.
Пообедав жареной картошечкой с грибочками и хрустящими солёными огурчиками, Ваня отправился писать Деду Морозу.

Здравствуй, Дед Мороз, пишет тебе Ваня Захаров.

Здесь он задумался, глаза его вдруг стали очень серьезными. Он вздохнул и продолжил писать:
Я бы очень хотел, чтобы ты вернул мне моего папу, но знаю, что это невозможно. Подари мне тогда, пожалуйста, друга.

Твой Ваня Захаров.

Закончив письмо, мальчик вдвое свернул лист бумаги. Ребята рассказывали ему, что письмо нужно обязательно отнести снеговику, вылепленному накануне Нового года. А сегодня было как раз 31 декабря, и потому Ваня вновь отправился на улицу.

«Только ненадолго, Ваня! – крикнула ему вдогонку мама, – Скоро бабушка в гости приедет».
На улице было необычайно много народу. Шум, детские крики, оживлённые разговоры, улыбки, взрывы петард – предпраздничная суета полностью захватила город. На витринах каждого магазина красовались нарядные ёлочки, переливаясь серебристыми огоньками. Они словно подмигивали Ване. Он шёл, улыбаясь им в ответ, радуясь каждой снежинке, исполняющей в воздухе медленный танец, и каждому прохожему, приветливо глядевшему на него. Наконец, он дошёл до сквера. Вдоль длинной аллеи были посажены пушистые голубые ёлочки. Возле одной из них стоял огромный снеговик и весело смотрел на Ваню своими блестящими глазами, сделанными из чёрных пуговиц с перламутровым отливом. На голове у него была старая шляпа. Под неё-то мальчик и спрятал своё письмо.

Дома Ваню уже ждала бабушка. Бабушка Нина жила в небольшом посёлке, неподалёку от Петербурга и потому не могла часто навещать внука.

– Ванюш! Как подрос! Подойди, дай хоть посмотреть на тебя, – бабушка крепко обняла внука, а потом протянула ему блестящий кулёк с конфетами. – Держи. Подарочек тебе от Деда Мороза. Когда шла к вам, встретила его возле вашего дома. Так он тебе и передал гостинец.

– Как, бабушка! Что ж он больше и не придёт? – испугался Ваня.

– Не знаю, Ванюш. Дел-то у него много. Столько ребятишек нынче! Всем ведь надо подарки разнести, всех поздравить…

– Давайте ужинать, – позвала мама.

В этот день был праздничный ужин: овощной салат с креветками, фаршированные помидоры, заливная рыба, ароматная картошечка, посыпанная зеленью, и, конечно же, целая ваза мандаринов.
Проснувшись рано утром, Ваня подошёл к ёлочке. Но нет, больше подарков не было… Позавтракав, мальчик отправился во двор к ребятам.

– Ваня, посмотри, какой мне снегокат Дед Мороз подарил, – закричал Миша, увидев Ваню. – Иди скорей, на нем можно вдвоём кататься!

Спустя немного времени, Ваня решил проведать своего снеговика. Неужели он не отдал письмо Деду Морозу? Мальчик быстро шагал по аллее. Черная ворона, сидевшая на ёлке, громко каркала, словно пыталась напугать Ваню. Но где же снеговик? На месте, где он вчера стоял, был лишь огромный снежный сугроб. Мальчик озадаченно посмотрел по сторонам. Возле сугроба валялась шапка, которая ещё вчера была на снеговике… «Мяу!» – вдруг раздалось позади. Ваня обернулся и увидел, как прямо из-под ели выбежал маленький котёнок. Какой же крохотный он был! Белая пушистая шёрстка, маленький розовый носик… Он смотрел на Ваню своими молочно-голубыми глазками и настойчиво мяукал: «Мяу!»

– Так вот же он! Вот же он, мой подарочек, мой друг! – воскликнул Ваня.

Он бережно взял на руки дрожащего от холода котёнка и прижал его к себе.

– Ну пойдем же скорее домой! – сказал Ваня. – Нет, не забыл обо мне Дедушка Мороз

Тихо падал белый снег, засыпая шапку и воротник мальчика. Солнце, выглядывая из-за туч, серебрило иней на еловых ветках. Но ещё ярче блестели глаза Вани, и ещё светлее была его улыбка.

Надежда Петрова