В то время, когда Богородица ещё носила во чреве своего Сына, у Елисаветы, её родственницы, которая долгое время не имела детей, родился сын Иоанн. Ещё до рождения Иоанна Ангел предсказал его родителям, что их сын будет великим пророком, который покажет людям дорогу к спасению и приготовит путь Богу в этом мире.
С юных лет Иоанн ушёл жить в пустыню. Жизнь свою он проводил в посте и молитве. Одежду он носил из верблюжьего волоса и подпоясывался кожаным поясом. А пищей его были акриды (вид саранчи) и дикий мёд.
Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, Господь повелел ему идти в долину реки Иордан и возвестить всем людям о скором явлении в мире Спасителя и о том, чтобы все приготовились к Его встрече через покаяние и крещение. Давно уже Бог не посылал еврейскому народу пророков. Поэтому, услышав о явившемся пророке Иоанне, о его дивной жизни и проповеди, народ со всех сторон собирался послушать его. Кто верил словам его и каялся в своих грехах, тех Иоанн крестил в реке Иордан, то есть погружал в воду, с возложением руки своей на голову крещаемого. Поэтому Иоанна стали назвать Крестителем. При крещении Иоанн требовал от всех, чтобы покаяние было искренним и сопровождалось исправлением себя и добрыми делами. Многие каялись и крестились в реке Иордан. Некоторые думали, что Иоанн и есть Христос, но Иоанн говорил, что он только готовит людей к принятию Христа, что Христос живёт среди народа, но Его ещё никто не знает. Поэтому Иоанн Креститель называется еще и Предтечей.
В то время, когда Иоанн крестил людей на берегах Иордана, Иисусу Христу исполнилось 30 лет. Он также пришёл из Назарета к Иоанну, чтобы получить от него крещение. Иоанн считал себя недостойным крестить Иисуса Христа и стал удерживать Его, говоря: Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне? Но Иисус сказал ему в ответ: Оставь теперь, то есть не удерживай меня теперь, потому что так надлежит нам исполнить всякую правду – исполнить всё в Законе Божием и показать пример людям. Тогда Иоанн повиновался и крестил Иисуса Христа. По совершении крещения, когда Иисус Христос выходил из воды, вдруг рас крылись над Ним небеса; и Иоанн увидел Духа Божия, Который в виде голубя спустился на Иисуса, а с неба слышен был голос Бога Отца: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение. Тогда Иоанн окончательно убедился, что Иисус есть ожидаемый Мессия, Сын Божий, Спаситель мира.
Крещение Иисуса Христа празд нуется Православной Церковью как один из великих праздников 19 января. Праздник Крещения Господня также называется праздником Богоявления, потому что во время крещения Бог явил (показал) Себя людям, что Он есть Пресвятая Троица, а именно: Бог Отец говорил с неба, воплотившийся Сын Божий крестился, а Дух Святой сошёл в виде голубя.
А также при крещении впервые люди могли видеть, что в лице Иисуса Христа явился не только Человек, но и Бог. Накануне праздника установлен пост. В память того, что Спаситель Своим крещением освятил воду, в этот день всегда бывает освящение воды по чину великого водосвятия.
Архимандрит Нектарий (Головкин)