«Осторожно, двери закрываются, следующая станция Пушкинская», – голос в динамике замолчал, и поезд, мгновенно набрав скорость, нырнул в темный туннель. Паренек с тяжелой кипой газет в руках запрыгнул в  вагон в последний момент. Отдышавшись, он пошел вдоль вагона, монотонно повторяя: «Газеты, покупайте газеты, городские новости».

Мишка часто встречал этого парня на своей ветке метро.

Мишка метрополитен терпеть не мог. Он бы предпочел ездить в школу с водителем на отцовском «мерсе», но отец считал это баловством. Вот и приходилось ездить с одного конца города на другой в душной подземке.

С духотой Мишка еще мог мириться, но торговцы дешевой мелочевкой выводили его из себя. Он их терпеть не мог, считал неудачниками и тунеядцами. Особенно его раздражали попрошайки.

Мишка никогда никому милостыню не подавал: ни старушке, ни мамаше с привязанным к ней младенцем, ни инвалидам, шустро прыгающим на костылях из вагона в вагон.

Ему было лет пять, когда он увидел на улице сидящего прямо на асфальте безногого старика с кепкой около пустой штанины. От жалости к нищему Мишка чуть не заплакал и тут же высыпал в кепку все свои монетки. Дома отец, видевший эту сцену, объяснил ему, что нищие и попрошайки работают на мафию. Мишка урок усвоил.

«Этот продавец газет – точно лузер, – думал Мишка, без стеснения рассматривая паренька. – На вид ему лет тринадцать, как и мне. Мы даже чем-то похожи – рост, цвет волос. Только вот прическа у него – полный отстой! Его бы причесать, помыть, переодеть – стал бы нормальным пацаном».

Пока Мишка думал, паренек дошел до него. «Купите газету, городские новости», произнес он, глядя в пол.

– Ты зачем газеты продаешь? Иди, учись, так ведь неучем и останешься, – неожиданно для себя сказал Мишка.

– Мне семью кормить надо, – спокойно ответил тот и пошел дальше.

Весь день Мишка злился на себя. «И зачем я полез к нему с дурацким вопросом? Знал ведь, что он наврет! Главное, с каким спокойствием врет! Наверняка, репетировал перед зеркалом. Знаю я, какую семью он кормит – клан Дона Карлеоне!» К вечеру он успокоился, но твердо решил, что при следующей встрече не по-детски объяснит этому газетчику, что врать нехорошо.

Время шло, но продавец с газетами больше не встречался. «Наверное, он перешел на другую ветку», – решил Мишка и благополучно о нем забыл.

 

До Нового года оставался один день, когда Мишка, наконец, отправился за подарками. Пересчитав свои сбережения, он решил, что десять процентов от них потратит на родителей, а остальные – на себя любимого. Рассматривая красочные витрины, он, не торопясь, шел по улице Пестеля в сторону «Кея», раздумывая, какой ноутбук купить. От приятных мыслей его отвлек звонкий, немного картавый детский голосок:

– Леша, посмотри, какой красивый зайчик! Вот бы мне такого!

Девочка лет пяти, замотанная, как старушка, в большой серый платок, тянула к витрине легко, не по погоде, одетого паренька. За его другую руку держалась девочка постарше. «Этого пацана я точно где-то видел. Но где?» – пытался вспомнить Мишка, наблюдая за ними.

– Лизонька, сейчас мы не можем купить зайку. Маме нужны лекарства, а они очень дорогие.

Брат и сестры пошли в сторону Преображенского собора.

Развернувшись, Мишка пошел за ними, прислушиваясь к их разговору.

– Я поставлю свою свечку святому дедушке Николаю, чтобы он помог мамочке поправиться. Он всегда мне помогает, – сказала младшая девочка.

– А я свою свечку поставлю Богородице. Она исцелит мамочку, и тогда ты сможешь учиться дальше, и перестанешь продавать эти противные газеты, – сказала старшая.

«Так этот парень – тот самый продавец газет из метро! – вспомнил давнюю встречу Мишка. – Значит, он говорил правду! Он не врал! А я-то… Я-то… Я считал его лузером, а у него больная мать и две маленьких сестренки!» Волна стыда накрыла Мишку. Он застыл посреди улицы, пытаясь сообразить, что делать. Тем временем троица зашла в собор. Мишка бросился за ними.

 

Продавца газет с сестрами он увидел в правом приделе. Они стояли перед большой иконой. Мишка встал за ними.

Привстав на цыпочки, Лиза поставила перед иконой тоненькую свечку и сказала:

– Святой дедушка Николай, помоги нашей мамочке поправиться!

Дети дружно поклонились.

– Эй, пацан! – Мишка шагнул вперед.

Девочки смотрели на него с удивлением, но их брат был спокоен.

– Ты меня узнал? – Мишка хрипел от волнения.

Алексей улыбнулся:

– Нет, не узнал. Ты кто?

– Это неважно. Держи!

Мишка неловко сунул ему в руку все подарочные деньги, резко развернулся и быстрым шагом пошел к выходу.

«Спасибо», – только и успел крикнуть ему в след потрясенный Алексей. Отойдя от иконы, он пересчитал деньги и вытер набежавшие от радости слезы. Столько денег он никогда в руках не держал.

– Слава Тебе, Господи! – прошептал он.

– А сколько там денег? – тоже шепотом спросила Лиза.

– Хватит маме на лечение, тебе на зайчика, Дашке на зимнее пальто, и еще столько же останется.

 

Мишка вышел их храма. Он был весь наполнен какой-то неземной радостью. Неожиданно повалил снег, белоснежным покровом укутывая город к Рождеству.  «Оказывается, счастье – это помогать другим людям. И почему я раньше этого не понимал? Теперь я знаю, в какую сторону мне идти!» – подумал Мишка и пошел в сторону метро, ловя на ходу снежинки.