оанн Предтеча, сын Захарии и Елисаветы, рано ли­шился родителей и удалился в пустыню, где жил в пещере до тридцатилетнего возраста.

Он вел строгую жизнь, постился и молился, носил одежду из верблюжьего волоса, опоясывался ремнем, и питался медом и акридами (род саранчи, пища самых бедных людей на Востоке).

Когда Иоанну исполнилось тридцать лет, он вышел к реке Иордану и стал проповедовать.

Он говорил:

– Покайтесь! Приблизилось царство Божие!

У иудеев давно уже не было пророков, и они охотно приходили слушать проповедь Иоанна. Предтеча Госпо­день проповедовал, что без покаяния нельзя получить ми­лости Божией, что надо всегда быть милосердным, воздержанным, довольствоваться своим состоянием, из­бегать всяких греховных дел.

Многие искренно каялись, и Иоанн, в знак очищения, крестил их в реке Иордане.

В то время, когда к Иоанну народ приходил креститься, пришел к нему и Господь Иисус Христос, желая принять от него крещение.

Но Иоанн остановил Его словами:

– Тебе ли креститься от меня, когда мне следует принять от Тебя крещение?

Иисус Христос запретил удерживать Его, говоря, что каждый должен совершать то, что ему повелевает Бог.

Иоанн повиновался.

И, когда Господь Иисус Христос после крещения выхо­дил из воды, Дух Божий, в виде голубя, сошел на Него, и был голос с неба:

– Это Сын Мой возлюбленный. К Нему Мое благоволе­ние.